多種形式的禁食飲食作為有效的減肥方式獲得了極大的歡迎，但是研究生理學基礎(chǔ)的研究人員繼續(xù)顯示它們的作用遠不止于此。倫敦國王學院的科學家們在小鼠身上進行了實驗，證明了斷食如何通過促進所謂的 "長壽基因"的表達來改善長期記憶和解決與年齡有關(guān)的認知障礙。

近年來，我們已經(jīng)看到一連串的研究闡明了禁食的潛在好處。包括如重塑腸道微生物組、提高癌癥治療效果、提高身體清除有毒蛋白質(zhì)的能力如那些與阿爾茨海默氏癥有關(guān)的蛋白質(zhì)，以及改變我們細胞中的線粒體以延緩衰老。

這項新研究還揭示了禁食如何可能導致健康壽命的改善。作者進行了實驗，將雌性小鼠分為三組，分別采用各自的飲食頻率：一組采用標準的日常飲食，另一組采用限制熱量的飲食，還有一組采用間歇性禁食(IF)飲食，即每隔一天才進食，卡路里限制組和間歇性禁食組所消耗的卡路里都比對照組少10%。

實驗持續(xù)了三個月之后，與其他組相比，中頻組表現(xiàn)出更高的長期記憶。研究這組嚙齒動物的大腦發(fā)現(xiàn)，一種叫做Klotho的基因的表達量上升，幾十年的科學文獻將其與哺乳動物的衰老過程聯(lián)系在一起，因此被稱為長壽基因。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這種Klotho的過度表達的副產(chǎn)品之一是海馬體上新神經(jīng)元的生產(chǎn)增加，即神經(jīng)發(fā)生，這在記憶形成中發(fā)揮著重要作用。這些神經(jīng)元的生產(chǎn)通常會隨著年齡的增長而減少，有趣的是，科學家們發(fā)現(xiàn)只有通過合適的飲食頻率，小鼠才能逆襲這一趨勢，表現(xiàn)出神經(jīng)發(fā)生的增加。

"我們現(xiàn)在對間歇性禁食是增加成人神經(jīng)生成的有效手段的原因有了更多的了解，"研究作者、來自國王大學的Sandrine Thuret博士說。"我們的研究結(jié)果表明，Klotho不僅是必需的，而且在成人神經(jīng)發(fā)生中起著核心作用，并表明IF是改善人類長期記憶保持的有效手段。"

雖然研究結(jié)果表明，至少在長期記憶方面，IF優(yōu)于卡路里限制飲食，而且類似的過程可能在人類中發(fā)揮作用，但并不保證人人在實際生活中有這樣的效果。研究人員現(xiàn)在計劃在其研究結(jié)果的基礎(chǔ)上，尋找人類受試者進行再創(chuàng)造。

該研究發(fā)表在《分子精神病學》雜志上。