據物理學家組織網8月31日報道，美國科學家在最新一期《電子生命》(eLife)雜志上撰文稱，他們借助人類干細胞，在實驗室培育出了迄今最接近人類肺部的肺類器官，擁有人肺的所有細胞類型。而且，他們利用這個肺類器官再現了真實的感染新冠病毒患者的肺部情況，對一些藥物的藥效和毒性進行了測試。

自新冠疫情暴發以來，科學家一直在尋找新冠病毒感染的實驗室模型，但由于并非所有細胞都存活下來，因此，試圖培育成人肺的嘗試都以失敗告終。

在最新研究中，來自加州大學圣地亞哥分校的科學家借助因肺癌而被手術切除的成人肺干細胞，開發出了3種肺類器官細胞系。通過加入一些特殊的生長因子，他們獲得了構成人類肺部上下氣道的細胞，包括名為AT2的特殊肺泡細胞。

此外，由德巴什·沙湖博士領導的計算團隊，通過比較新的肺類器官的基因表達模式與死于肺部疾病患者的模式以及從新冠疫情患者數據庫中發現的模式，驗證了新的肺類器官。

通過用新冠病毒感染新得到的肺部類器官，研究小組發現，上呼吸道細胞對病毒感染至關重要，下呼吸道細胞對免疫反應很重要，而且，這兩種細胞類型都可能增強過度免疫反應(細胞因子風暴)，在新冠重癥患者身上已經看到了這一情況。

此外，研究團隊還證實，無論是否感染新冠病毒，新得到的肺類器官的行為與真實的肺相似。而且，這一成年肺類器官比其他任何實驗室模型都能更好地再現新冠病毒感染肺部的過程。

最新研究負責人之一普拉迪帕特·戈什教授說：“這一人類疾病模型使我們能在人類臨床試驗開始前測試藥物的療效和毒性，排除無效化合物，我們已經開始測試藥物能否控制新冠病毒感染。此外，這一模型也可用于探索與新冠病毒有關的未知領域，包括肺纖維化等并發癥。”

研究人員強調說，新肺類器官具有可擴展性、個性化、成本效益高等優點，可以對多種肺疾病和流行病進行建模。(記者劉霞)